Żywe roboty stały się rzeczywistością. Naukowcy amerykańscy stworzyli xenoboty – pierwsze biologiczne roboty zdolne do samoreplikacji. Roboty te powstały przy użyciu komórek macierzystych serca i skóry pochodzących od żaby, od której łacińskiej nazwy – Xenopus laevis – pochodzi nazwa xenobot.
Organizmy te mają 1 mm wielkości i żyją około jednego tygodnia. Kliknij tutaj, by zobaczyć, jak wyglądają.
Po raz pierwszy ich powstanie ujawniono w 2020 roku, po tym jak eksperymenty ukazały możliwość xenobotów do poruszania się, współpracy z innymi komórkami oraz zdolności samoleczenia.
Xenoboty są szybkie, zwrotne i wyposażone w „pamięć”. Naukowcy niedawno poinformowali również, że są zdolne do replikacji. Jest to zupełnie inna forma replikacji biologicznej niż znane do tej pory. Kiedy pojawi się odpowiednio dużo takich organizmów, mogą się one połączyć, by stworzyć nowego xenobota.
Xenoboty, które początkowo miały kształt kuli i były zbudowane z około 3000 komórek, były zdolne do replikacji, ale działo się to bardzo rzadko i tylko w specyficznych okolicznościach. Z pomocą sztucznej inteligencji, badacze przetestowali miliardy kształtów ciała, aby była możliwa efektywniejsza replikacja. Superkomputer wymyślił, że najlepszym rozwiązaniem będzie komórka w kształcie litery C. Okazało się, że dzięki temu kształtowi, xenobot był w stanie znaleźć maleńkie komórki macierzyste, zebrać ich setki w swoim ciele, a kilka dni później wiązki komórek stały się nowymi xenobotami. Aby stworzyć taki kształt, badacze użyli maleńkich pęset pod mikroskopem, aby wykonać mikrochirurgię komórek macierzystych w celu ich połączenia. Naukowcy musieli jedną komórkę, łączyć z drugą i powtarzać ten proces, aż do uzyskania ostatecznej struktury składającej się z 3000 komórek.
Twórcy podkreślają również, że xenoboty nigdy nie wymkną się spod kontroli, gdyż są pod stałym nadzorem i przechowywane są w bezpiecznym systemie. W prosty sposób można zabić te organizmy poprzez zmianę środowiska, w którym żyją, np. poprzez dodanie odrobiny miedzi do naczynia, w którym żyją.
Prace nad tymi robotami są interdyscyplinarne, gdyż naukowcy skupiają się nie tylko na sztucznej inteligencji, ale także na biologii czy robotyce. Robot ten mógłby służyć do np. celowego transportu lekarstw w organizmie człowieka, czy do zbierania plastiku w oceanach.
Naukowcy ogłosili, że chcą rozszerzyć swoje badania poprzez stworzenie biologicznych robotów z komórek ssaków. Ich celem byłoby zwiększenie inteligencji robotów do tego stopnia, by mogły one działać bez jakiejkolwiek interwencji człowieka.
Autor: Agata Konieczna
